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Paul Passante
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Ubicación
Grand Casemates Square, Gibraltar
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Información

Es increíble pensar, que hace tan sólo veinte años, la Plaza Grand Casemates era un aparcamiento de coches. Sin embargo, si visita la plaza en la actualidad, le dejará con un enfoque totalmente diferente. Con sus cafés y terrazas, el radiante sol y la pintoresca vista del famoso Peñón, la Plaza Grand Casemates es sin duda uno de los mejores lugares de descanso de Gibraltar. Es una de las dos principales áreas, donde las personas se reúnen en Gibraltar, tanto por la gastronomía como entretenimiento, aunque la historia nos mostrará, que no siempre fue así. La palabra casamata proviene del término castellano que significa posición fortificada, cámara o recinto blindado, y existe una buena razón para llamarse así.


Personas que disfrutan del sol y algunos aperitivos en la Plaza Grand Casemates.

La historia de la zona de Casemates comienza en realidad con los ingenieros musulmanes que decidieron que la playa era un lugar perfecto para asentar los cimientos de la Ciudad Victoria en 1160. Esto se estaba preparando para apoderarse de Gibraltar, que estaba bastante despoblado. El sultán de Marruecos, Abd-al-Mummin (Abd-al-Mumin) tenía un gran proyecto para establecer la comunidad musulmana en ese lugar. La ubicación de los asentamientos se escogió desde el castillo hasta la parte baja de la ciudad, el lugar perfecto y tranquilo para el anclaje de sus embarcaciones y reparación.


El área pasó a ser de dominio español a principios del 1300. El monarca de España, Fernando IV, ordenó la construcción de un astillero, donde a finales del siglo XV se permitía la entrada de galeras a través de un acceso en la muralla cercana a Water Gate.


En la década de 1570, la estructura del antiguo edificio cayo en desuso ya que el mar y la arena hicieron que los cimientos se derrumbaran. En aquel entonces, la zona de la Plaza Grand Casemates formaba parte de la antigua villa española llamada 'Villa Vieja', encerrada con sus propias torres y portones. Existen planos de principios del siglo XVII que hacen referencia a la Plaza Grand Casemates como 'La Barcina'.

Estuvo bajo el dominio de España hasta el Tratado de Utrecht a principios de 1700, y Gran Bretaña recibió el control. Al igual que los españoles, los británicos se encontraron con el mismo problema de los cimientos hundidos. En consecuencia, construyeron las murallas y almenas de la fortaleza en un terreno más alto y sólido, algunas no llegándose a completar hasta después del infame Gran Asedio, cuando los españoles y franceses iniciaron su ataque a la Roca. Transcurridos cuatro largos años de constantes ataques de las fuerzas enemigas, muchas estructuras y edificaciones fueron totalmente destruidas. Los británicos decidieron, en aquel entonces, demoler las ruinas restantes, dejando una zona abierta, que ahora se conoce comúnmente como la Plaza Grand Casemates. Al entrar a Casemates de Waterport, pasará por un gran portal formado por cuatro grandes arcos y ahí fue donde toda la ciudad quedaría cerrada del exterior, se mantendría bajo encierro y toque de queda.

Hecho Interesante

Hasta 1864, la Plaza Grand Casemates fue uno de los principales escenarios de ejecuciones públicas en la Roca. Era un sitio popular donde los gobernantes llevaban a cabo los castigos a los enemigos conocidos del Estado, hasta que se detuvo la práctica. El último ahorcamiento militar al público tuvo lugar en 1864. La plaza también se utilizó para desfiles militares. 

Hoy en día, sin embargo, la Plaza Grand Casemates, al igual que gran parte de Gibraltar, está abierta a todos y representada por una gran variedad de etnias. Situado justo al fondo de la calle principal, ofrece una amplia gama de restaurantes, cafés y bares, en los que pueden pedir una bebida, sentirse cómodos y observar 'a la gente' hasta que se sientan satisfechos. Durante los días más calurosos, Casemates ofrece la oportunidad perfecta para tomar algo y disfrutar al aire libre. Siempre se puede ver a multitud de personas tomándose un descanso del calor y disfrutando de una cerveza bien fría o una refrescante copa de vino.


Imagen al atardecer en la Plaza Casemates visto desde el restaurante Al Frescos , con el carruaje del cañón de depresión Koehler en frente.

Además de saborear una bebida relajante, podrá disfrutar tanto de la gastronomía mediterránea como de una amplia oferta culinaria. Por supuesto que encontrara, los clásicos favoritos como, Pizza Hut y Burger King, pero si le apetece algo más auténtico, algunas raciones o tapas de jamón serrano, anchoas, pulpo y gambas pil-pil, le harán volver a por más. Desde la comida de los pubs hasta el fish & chips, pasando por los bistecs que hacen la boca agua, hasta irresistibles platos de mariscos, siempre habrá algo para el gusto de todos. Durante las tardes después de la puesta del sol, los visitantes tienen una enorme selección de cafés, restaurantes y bares, donde se puede disfrutar del vino y la cena hasta altas horas de la noche.


La Plaza Grand Casemates, conocida localmente como la plaza, Casemates Square o Casemates, es la más grande de las dos plazas principales de Gibraltar y ubicadas en el centro de la ciudad. Se utiliza para eventos especiales durante todo el año, organizando diversos espectáculos, festivales y vida nocturna. Ahora en el siglo XXI, las bandas de música y fiestas forman una parte importante del turismo y la economía de Gibraltar. Las bandas habitualmente tocan una gran diversidad de música, desde el flamenco más sensual hasta el rock' n' roll a la antigua usanza. Durante los meses de verano, la plaza se convierte en el escenario del programa anual Noches de Verano, una mezcla de talentos en exhibición, varios grupos de danza y hasta concursantes de X-factor y BGT. Siempre hay algo para todas las edades, incluso un castillo inflable y puestos para pintar las caras a los niños.


Hemos comentado donde cenar, tomar cocktails, observar a la gente, bandas de música, eventos nocturnos, programas en las noches de verano, pero hay otras atracciones en Gibraltar de las que todavía no hemos hecho mención. Casemates acoge varios eventos especiales que se celebran durante todo el año. Esperamos que su visita coincida con una de ellas y que tenga la suerte de participar en las celebraciones locales como: El Día Nacional (10 de septiembre), May Day (1 de mayo) y la Noche vieja (31 de diciembre) siendo sólo, algunas de ellas. Podría ser una gran experiencia celebrar estas fantásticas fiestas junto a la mayoría de la población de Gibraltar congregados en la plaza.


Carruaje del cañón de depresión Koehler en Casemates en Gibraltar justo en frente de Roy´s Cod y Al Frescos.

Una de las principales atracciones de la Plaza Grand Casemates que aún no hemos mencionado es la Ceremonia de los Llaves. Es una representación del cierre de las puertas que conducen a las antiguas guarniciones de Gibraltar. Como su homólogo en Londres, la Ceremonia de las Llaves, continúan con la tradición, haciendo que la historia no sea aburrida, sino que forme parte de la vida y siga viva. La ceremonia se celebra una vez al año por cortesía del Regimiento Real de Gibraltar y se vuelve a recrear todos los sábados al mediodía por la Asociación de Recreación de Gibraltar. Tal vez esto sólo añada misterio y atracción sobre Casemate, los fantasmas de las personas que lucharon y murieron por este solitario pedazo de terreno estratégico.


¿Hay algo más que pueda experimentar en la plaza Casemates? La respuesta es sí. Justo a la entrada de la plaza, a través del portal de los arcos, tome un momento para visitar el Cristal de Gibraltar (Gibraltar Crystal). Tendrá la oportunidad de observar a los artesanos y sopladores de vidrio creando una amplia gama de piezas de vidrio fascinantes y que puede llevarse como recuerdo de Gibraltar. En el recinto se encuentra un museo con valiosas piezas de vidrio, que sin duda despertarán su interés.

Más adelante, a las afueras de Al Frescos (pescado y chips), se encontrará con un arma poco usual. Un Carro Depresivo de Koehler, con el cañón apuntando hacia el suelo. Fue inventada por el Teniente Koehler en 1782 e ideado para permitir disparar cañones en un ángulo abruptamente orientado hacia abajo y se hizo necesario por las circunstancias durante el Gran Asedio. Es este elemento innovador del cañón que hace que la gente se pregunte, como es que la bola no sale del cañón antes de efectuar el disparo. La bala de cañón y el polvo se mantenían en su lugar, como en los cargadores de bozal, usando guata para asegurarlos en el ánima. Lo interesante de este extraordinario cañón, es que demuestra una vez más la gran importancia de Gibraltar, y las medidas que se tomaron para conservar el control de la Roca y la entrada al Mediterráneo. Entre los años 1309 y 1809, apenas 500 años, el Peñón de Gibraltar posee un increíble récord histórico al haber sido asediado catorce veces.


Buena imagen del monumento a los soldados de las Fuerzas Armadas de Gibraltar y la parada de taxis de Casemates justo detrás.

De regreso a Casemates, y situado un poco más arriba del Carro Depresivo de Koehler, en 2004 se incorporó a la plaza una estatua real de un soldado. Conmemora al Regimiento de Gibraltar y su intrépida dedicación a la protección de La Roca.


Y un poco de arqueología también. Durante las excavaciones y la remodelación de la plaza en los años 90, se descubrieron y desenterraron restos arqueológicos de una casa galera. Los cimientos de esta casa se encuentran todavía en exhibición dentro de la plaza.


Por último, si bien no menos importante, aproveche la oportunidad de disfrutar de algunas compras duty free. La Plaza Casemates y la calle principal (Main Street) van paralelas, y es donde los visitantes pueden encontrar la historia y la cultura local entrelazadas, mientras hacen sus compras. Gibraltar tiene una historia famosa de comerciantes y negociantes que se remonta a 1800 cuando comenzó el nuevo comercio internacional introducido a través de su puerto. Los productos más populares que se buscan incluyen electrónica, joyas, perfumes, cosméticos, licores y tabaco.


la Plaza Grand Casemates, hogar del viajero en el tiempo, mientras uno, come, bebe, compra y contempla una vasta historia, que le dejara sensacionales recuerdos. Una colmena de actividad durante todo el año mezclado con tradiciones continuas y entretenimiento de primera clase para todas las edades. Una experiencia ineludible durante su visita a Gibraltar.

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He visitado la Plaza Casemates tres veces ahora. Es una vista increíble en una noche de enero cuando ves El Castillo Árabe iluminado y la plaza también. Me ha gustado sentarme en la plaza con un café Costa viendo a la gente pasar. La vista de la Roca desde la Plaza de Casemates es increíble. Es una plaza con mucho carácter. Recomiendo que traigas una cámara para capturar hermosos recuerdos ...

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El mejor lugar en Gibraltar para sentarse, disfrutar de algunos bocadillos y bebidas, y observar a las personas mientras caminan por la plaza. Muchos restaurantes y bares para elegir. Plaza Grand Casemates tiene un ambiente agradable y relajado, especialmente en las últimas horas de la tarde mientras se toma el sol. ¡No puedo ver cómo alguien NO lo recomendaría!

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View of the Upper Rock Nature Reserve

Within the Tower of Homage

The Alameda Wildlife Conservation Park

The Upper Rock Nature Reserve

Ring Tailed Lemur Eating at Alameda Wildlife Conservation Park

Artillery piece at the entrance of the World War 2 Tunnels

Seagull at Catalan bay in Gibraltar

Catalan bay sea shells in Gibraltar

Anti-aircraft gun at Napier of Magdala Battery

Catalan Bay

Baby Gibraltar Monkey

The Alameda Wildlife Conservation Park

Heading down to Dove Chamber Lower Saint Michael's Cave

Barbary Partridge along the Mediterranean Steps

Ibrahim-al-Ibrahim Mosque

View from the Upper Rock at sunset

Gibraltar macaque facial photo

The Lighthouse at Europa Point

The Lighthouse at Europa Point

The Lighthouse at Europa Point

The Lighthouse at Europa Point

The beautiful natural lake at the Lower Saint Michael's Cave

The Lighthouse at Europa Point

Ibrahim-al-Ibrahim Mosque

The Moorish Castle in Gibraltar

Gibraltar Monkey Yawning

The Lighthouse at Europa Point

Catalan Bay fishing boat in Gibraltar