La Fortaleza de Parson

El antiguo emplazamiento español recibió muchas renovaciones y adiciones. A principios del siglo XVII, contaba con cuatro cañones, un par de cañones de dos por dieciocho y poco después un par de cañones de dos por doce.

Aproximadamente cien años después, se realizaron nuevas mejoras a la batería, al agregar tres armas de boca de cañón calibre diez de diez pulgadas, cada una con un peso de aproximadamente dieciocho toneladas. Esto aumentó el alcance y la capacidad de defensa del ejército, ya que las nuevas armas podían alcanzar más de dos millas y media cuando se disparaban más de cuatrocientas libras de proyectil.

Imagen de la Fortaleza de Parson, tomada desde la 7ª Batería Rosia, situada al lado de la Bahía de Rosia.

Los cañones fueron colocados detrás de unos inusuales escudos de Gibraltar, compuestos de teca y placas de blindaje. Estuvieron en uso hasta finales de los años 1890. Junto con las nuevas armas, se edificaron nuevas viviendas en el suelo por debajo de la batería del Parson's Lodge.

Fue durante esta época cuando se instalaron los grandes proyectores, que medían hasta noventa centímetros cada uno, una potencia de vela estimada en más de 200 millones y la capacidad de enfocarse con fuerza, dentro de un haz de tres grados que podía ser proyectado hasta cinco mil yardas de distancia.

Antes de la Primera Guerra Mundial, Parson´s Logdge se convirtió en un auxiliar costero con un nuevo reflector, mientras que las baterías de artillería caían en desuso.

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Esto cambió, cuando los enfrentamientos comenzaron de nuevo y las capacidades defensivas de esa artillería volvieron a ser necesarias para defender la libertad. En la segunda guerra mundial, se construyeron más baterías dentro de Parson's Lodge, así como armas antitanques, antiaéreas y reflectores para ayudar a disparar a los aviones.

Una de las secciones más famosas, fue la posición del cañón C18, que proporcionó protección al área de Camp Bay. Era capaz de disparar un proyectil que tenía un alcance de más de una milla.

En Nochebuena, la famosa brigada de infantería ligera de Somerset, finalizó la edificación del bloque de hormigón de dos niveles de posición de armas Six Pounder, para evitar que los enemigos aterrizaran en Camp Bay o Little Bay. Era capaz de disparar un proyectil de seis libras a lo largo de dos millas, estando en uso hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

Fotografía tomada detrás de la Fortaleza de Parson, mostrando una vista parcial de Camp Bay.

Las áreas de almacenaje de armazones y municiones eran interesantes, porque había una variedad de precauciones que necesitaban tomar para prevenir explosiones y la destrucción de toda la instalación. Algunos de estos fueron accesorios de cobre anti chispa, montajes de cuerdas y la importancia de iluminar los almacenes a través de pasadizos con placas de vidrio o nichos especiales. Se usó un carruaje para elevar cartuchos que fueron montados por encima del Parson´s Lodge.

Parson's Lodge fue abandonada por los británicos en 1956, pero todavía se utiliza como área de entrenamiento para ejercicios militares.

Con el tiempo, el Parson´s Lodge se ha deteriorado, pero hay esfuerzos para preservar y proteger el sitio histórico de más daños y estrago. Dos de las organizaciones que han realizado un esfuerzo titánico para salvar a Parson's Lodge de la erosión, son: The Friends of Gibraltar y Gibraltar Heritage Trust. Esta labor no ha sido en vano, ya que el creciente turismo ha suscitado más interés, aportando más recursos para impulsar este proyecto.

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La Fundación del Patrimonio de Gibraltar ha estado colaborando en muchos lugares diferentes por todo Gibraltar, con el honor en 1989 de unirse a la membresía en Europa Nostra, un organismo europeo que incrementa la conciencia pública sobre el patrimonio nacional y los beneficios del que él se deriva. Este fue reconocido en 1996, cuando el Europa Nostra aceptó el Parson's Lodge, como una fortaleza histórica, escogida de entre más de cien propuestas de veinte naciones, enfatizando así el Gibraltar Heritage Trust como una parte vital en la reconstrucción del lugar, manteniendo la importancia histórica viva con objeto de que generaciones futuras la visiten y aprendan de ella.